C'est le motif géométrique le plus simple qui, en se répétant indéfiniment, constitue un réseau cristallin. Elle est caractérisée
1) par les longueurs $a,b$ et $c$
2) les angles $\alpha,\beta$ et $\gamma$
3) la disposition des atomes:
- aux 8 sommets: maille primitive
- aux 8 sommets et aux centres des deux bases: maille base-centrée
- aux 8 sommets et au centre de la maille: maille centrée
- aux 8 sommets et aux centres des faces et des bases: maille face-centrée
Auguste Bravais 1811-1863
Il existe 7 mailles élémentaires primitives qui donnent lieu à 14 mailles de Bravais.
En se reproduisant indéfiniment dans les trois dimensions, elles donnent lieu aux → 7 systèmes critallins :