L'$NADH$ peut être comparé à un panier pourvu d'un ion hydrogène et de deux électrons. Il peut transmettre ces électrons donc agir comme réducteur. L'$NAD^+$ est comparable au panier vide. Il peut recapter les deux électrons et l'ion hydrogène (déshydrogéner!), donc agir en oxydant
1: adénine 2: ribose 3: nicotinamide 4: groupe diphosphate D'où le nom: NicotinamideAdénineDinucléotide
L'échange $H^+$ et 2$e^-$ se fait dans le noyau pyrimidinique de la nicotinamide
L'échange de $H^+$ et 2$e^-$ se fait comme pour le $NADH$ Tandis que $NAD^+$ est plus actif dans les oxydations p.ex → la glycogénolyse, $NADPH$ est plus actif dans les réductions p.ex. → La photosynthèse