Der unbelichtete Film ist mit farblosen Silberbromidkristallen ($Ag^+ Br^- $) bedeckt Dies ist die lichtempfindliche Schicht.
Licht, Verunreinigungen und Sensibilisatoren verursachen die Bildung kaum sichtbarer metallischer Silberatome. Dies ist das latente Bild.
- Das Entwicklerbad (z. B. Hydrochinon) bildet sichtbare metallische Silberkörner $ Ag $. Überschüssiges Bromid (z. B. Natriumbromid) verhindert das Auftreten von Trübungen. Die Schicht bleibt lichtempfindlich. - Ein Stoppbad (z. B. Essigsäure) blockiert den Entwickler. Die Schicht bleibt noch lichtempfindlich.
- Ein Fixierbad (zB Natriumthiosulfat) löst das überschüssige Silberbromid auf. Die Schicht ist nicht mehr lichtempfindlich.
- Waschen entfernt lösliche Salze