Eine heterogene Katalyse liegt vor, wenn sich der Katalysator in einer anderen Phase befindet als die Reaktanten und Produkte.
Oft werden die Reagenzien (hier $ A $ und $ B $) an einem festen Katalysator ($ C $) adsorbiert und bilden zusammen das (die) Produkt(e) ( $ P $), die danach entstehen :
In den Katalysatoren von Autos ist eine Reaktion (unter anderem) die Umwandlung von giftigen Gasen Stickstoffmonoxid und Kohlenmonoxid in Kohlendioxid und Stickstoff: $2\;NO$ $+$ $2\;CO$ $\longrightarrow$ $2\;CO_2$ $+$ $N_2$ Diese Reaktion wird an einem festen Katalysator, dem Rhodiummetall, beschleunigt. Der Mechanismus scheint der folgende zu sein:
