Iod-131 ist ein besonders gefürchtetes Spaltprodukt. wenn es in der Atmosphäre gelangt durch Explosionen von Atombomben oder einem Unfall wie dem von Tschernobyl. Die Gefahr besteht darin, dass es leicht flüchtig und extrem radioaktiv ist. Eingeatmet konzentriert es sich auf das Schilddrüsenhormon und es ist der Ursprung von Krebserkrankungen dieser sensiblen Drüse, die Iod fixiert. Die kurze bedingt den Rückgang der Gefahr im Laufe der Zeit.
Die Aktivität vom Iod-131 vermindert sich um 14 Mal in einem Monat, 2700 Mal in einem Vierteljahr. Dieses Verschwinden führt zu eine ganz besondere Vorsichtsmaßnahme. Bei der Exposition geht es um die Verhütung der Aufnahme von radioaktivem Iod. Durch Aufnahme von Iodpillen wird das Thyroxin gesättigt, so daß das gefährliche Isotop nicht assimiliert wird. Dies ermöglicht es, einen weniger kontaminierten Bereich zu erreichen und auf das Verschwinden von Iod zu warten. Experten glauben, dass Iod-131 verantwortlich war für 46% der während der Explosion des Reaktors.
Die russischen Behörden waren nicht in der Lage, Iodpillen in der Tschernobyl-Region zu verteilen. Die Aufnahme von Iod-131 erzeugte Schilddrüsenkarzinome, besonders bei empfindlicheren Kindern. Vierzehn Jahre nach der Katastrophe wurde ein Überschuss von 1.800 Schilddrüsenkrebserkrankungen diagnostiziert. Diese Krebsart war damals nicht von Strahlenschutzexperten vorhergesehen worden, die viel mehr Leukämie erwartet hatten . Diese Krebsarten sind im Prinzip heilbar. Die unglückliche Gesundheitssituation der ehemaligen Sowjetunion hat die Tragödie verschlechtert. .
In Frankreich verteilten die Behörden keine Iodpillen, vor allem weil die Strahlendosen im Durchschnitt grundsätzlich niedrig waren. Diese Nichtverteilung hatte keine nennenswerten Folgen, wurde aber von der Öffentlichkeit nicht immer verstanden. Seit dieser Zeit wurden durch die öffentlichen Behörden Bestände angelegt, wovon Pillen an exponierte Populationen verteilt würden.
Radioaktive Isotope von Iod sind besonders gefährlich im Falle einer Assimilation, da sie sich an das Thyroxin binden. Während der Stunden und Tage nach einer unbeabsichtigten Freisetzung ist die Inhalation von Iod der Hauptweg der Assimilation, dann erst das Essen und vor allem die Milch. Das Risiko der Inhalation wird reduziert durch das Tragen von Masken, Schließen von Fenstern und Bleiben im Inneren der Häuser. Schnelle Kontamination der Milch wird verhindert durch Rücknehmen der Kühe von der Weide und Fütterung mit nicht kontaminiertem Futter und vermeiden der frischen Milch, speziell für Kinder. Iodpillen kommen oft zu spät um Inhalation zu verhindern, sind aber hilfreich bei der Verhinderung von Expositionen nach Einnahme dieser Pillen. Sie müssen an Kinder, Jugendliche, an Schwangere, nicht aber an ältere Menschen verabreicht werden. Quelle G. Gerber Zeichnung: Martine Beugin.
Iod-131 ist eine radioaktive Substanz, deren Periode sehr kurz ist (8,02 Tage). Es ist daher extrem radioaktiv. Sehr gebraucht wird es in kleinen Dosen, besonders für medizinische Anwendungen, und es ist eines der am meisten gefürchteten Spaltprodukte, wenn es versehentlich in die Umgebung gelangt. In der Medizin wird zunächst Iod-131 verwendet zum Studium der Schilddrüsenfunktion, dann zur Behandlung von Hyperthyreose und Schilddrüsenkarzinom. Gebraucht in niedrigen Dosen für medizinische Untersuchungen, ist Iod-131 ist ein idealer Tracer für Anwendungen am Menschen. Es braucht nur ein paar radioaktive Atome, die durch das Blut verabreicht werden, um dem Schicksal der Iodatome zu folgen. Sie integrieren sich an Molekülen, die sich zu Hormonen der Schilddrüse wandeln. Dies ist besonders interessant, da sich Iod regelmäßig an diese Drüse bindet. Daher werden Szintigrafien verwendet, um die Aktivität in der Schilddrüse und das Vorhandensein von Anomalien zu verfolgen. Für diese Szintigraphien wird ein anderes Isotop von Iod, Gamma-Iod-123, dessen Periode nur 13,2 Stunden beträgt, seit einigen Jahren mehr und mehr verwendet. Mit höherer Dosis, wird Iod-131 auch verwendet für die Strahlentherapie von Schilddrüsenkrebs. Der Mechanismus der selektiven Fixierung an der Drüse ist der gleiche. Wir nutzen die Tatsache aus, dass die Strahlen einen kurzen Weg haben, um die Bestrahlung auf den notwendigen Bereich zu begrenzen. Iod-131 ist auch ein gefürchtetes Spaltprodukt. Es besteht die größte Gefahr der Kontamination. kurzfristig bei unbeabsichtigter Freisetzung in die Atmosphäre. Aus chemischer Sicht ist Iod ein Halogen(wie Chlor oder Fluor), das sich leicht zu Violettdampf verflüchtigt. Als Gegenstück zu seiner hohen Aktivität nimmt Iod-131 jedoch schnell ab: Seine Radioaktivität ist so hoch, dass es seine Aktivität vierteljährlich durch 2000 geteilt wird. Ein anderes Isotop von Iod, Iod-129, ist Teil der Spaltprodukte. Sein langes Leben wird bei der Entsorgung radioaktiver Abfälle berücksichtigt. Seine Periode beträgt 15,7 Millionen Jahre.