(L'exemple en bas illustre la réaction entre iodométhane et éthylamine)
Trois réactions successives peuvent avoir lieu suivant la quantité et la concentration des réactifs:
Attaque nucléophile de l'éthylamine (I) sur l'iodométhane (II):
La réaction acide-base ( échange de proton ) entre l'éthylamine (I) et ion éthylméthylammonium dégage l'éthylméthylamine ( III )
Attaque nucléophile de l'éthylméthylamine (III) sur l'iodométhane (II):
La réaction acide-base ( échange de proton ) entre l'éthylamine (I) et ion diéthylméthylammonium dégage l'éthyldiméthylamine (IV)
Attaque nucléophile de la l'éthyldiméthylamine (IV) sur l'iodométhane (II):
Faute d'hydrogène mobile sur l'ion éthyltriméthylammonium (V) formé, une réaction acide-base ( échange de proton ) ne peut plus avoir lieu.