La dégradation des peintures anciennes

Portrait de Napoléon Bonaparte par Joseph-Benoît Suvée

Depuis la renaissance et jusqu'en 1900 on se servait en peinture à l'huile d'un blanc fixe à base de carbonate et d'hydroxyde de plomb(II): $2Pb^{2+}CO_3^{2-}\cdot Pb^{2+}(OH^-)_2$, la céruse. Celle-ci avait l'avantage d'être de fabrication facile (En Hollande, on enfouissait des pots de terre poreuse remplis de lames de plomb sous un tas de fumier de vache. On grattait ensuite le blanc et on le mélangeait à l'huile de lin!). Ce blanc possédait un grand pouvoir couvrant, se mélangeait facilement aux autres colorants, séchait rapidement et résistait même aux intempéries. Malheureusement, les sels de plomb sont toxiques et provoquent le saturnisme par absorption par les voies respiratoires ou par la peau. L'utilisation du blanc de plomb est proscrite aujourd'hui. Un autre désavantage est la lente formation de sulfure de plomb(II) noir (!) à partir de la céruse: Equation:

$Pb^{2+}+H_2S$ $\rightarrow$ $ 2H^++Pb^{2+}S^{2-}$

La restauration se fait actuellement à l'aide d'eau oxygénée (voir oxydo-réductions) qui transforme $Pb^{2+}S$ en $Pb^{2+}SO_4^{2-}$ blanc Autres blancs utilisés: -l'oxyde de zinc ne noircit pas, car le sulfure de zinc produit par action de $H_2S est blanc aussi. Equation:

$Zn^{2+}O^{2-}+H_2S$ $\rightarrow$ $H_2O+Zn^{2+}S^{2-}$

- le lithopone est le mélange produit par réaction entre sulfate de zinc et sulfure de baryum en phase aqueuse: Equation:

$Zn^{2+}+SO_4^{2-}+Ba^{2+}S^{2-}$ $\rightarrow$ $Ba^{2+}SO_4^{2-}+Zn^{2+}S^{2-}$

- Le sulfate de baryum produit par réaction entre chlorure de baryum et acide sulfurique en phase aqueuse: Equation:

$Ba^{2+}+2Cl^-+2H^++SO_4^{2-}$ $\rightarrow$ $Ba^{2+}SO_4^{2-}+2H^++2Cl^-$

- Le dioxyde de titane $TiO_2$ est produit à partir d'un minerai appelé Ilménite