L'ozone est un gaz incolore à odeur caractéristique. C'est un oxydant puissant. Sa molécule est légèrement coudée et symétrique:
L'ozone s'accumule principalement dans la stratosphère..
.. et voici la raison:
1) Des rayons UV provenant du soleil frappent des molécules de (di)oxygène de la stratosphère. 2) Le (di)oxygène se dissocie en atomes d'oxygène 3) Les atomes d'oxygène s'associent à des molécules de (di)oxygène pour former l'ozone. Ces réactions sont réversibles et aboutissent à un équilibre qui maintient la concentration en ozone en principe constante à une température donnée. Une partie importante des rayons UV est ainsi absorbée, ce qui protège la terre de leur influence nuisible sur les êtres vivants.
Des mesures récentes ont montré que la concentration en ozone diminue de manière anormale en hiver, surtout aux pôles...
..et voici une des raisons: Les déchets de CFC (chlorofluoroalcanes) produits par l'homme:
1) Des rayons UV provenant du soleil frappent des molécules de CFC et les dissocient formant des atomes de chlore $Cl\cdot $ libres. 2) Ceux-ci frappent des molécules d'ozone en formant du (di)oxygène et des radicaux $ClO\cdot $.. 3) ..qui, à leur tour, rencontrant des atomes d'oxygène $O\cdot $ libres (voir formation de l'ozone en haut) reforment des atomes de chlore $Cl\cdot $ et du (di)oxygène. 4) ..et le cycle peut ainsi recommencer et provoquer l'épuisement de la couche d'ozone..