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Cela se passait il y a des millions d'années dans les mers cotières:
1. Le plancton est abondant dans la haute mer. 2. Dans les lagunes côtières l'évaporation est intense. 3. L'eau évaporée est remplacée par de l'eau de la haute mer aspirée avec son plancton. 4. Le plancton mort se dépose, mélangé à d'autres évaporites dans un milieu peu oxygéné.
Et voilä ce qu'il en résulte aujourd'hui:
0. Dans des conditions anaéorobies et sous l'influence des hautes pressions, les substances organiques ont perdu le soufre et l'azote et se sont transformées en mélange de composés de carbone et d'hydrogène(hydrocarbures): le pétrole. 1. Une couche de couverture imperméable s'est déposée et ne permet plus la remontée du pétrole pourtant moins dense. 2. Le pétrole migre dans des pièges où il se différencie en liquide et gaz. 3. Pétrole liquide 4. Gaz naturel. 5. Forage.
Le pétrole est un liquide noirâtre et visqueux. Il est formé par des composés de carbone et d'hydrogène, les hydrocarbures.
Dans la → raffinerie le pétrole est séparé en fractions par distillation dans les tours à distillation (colonnes de fractionnement) :
1. Le pétrole brut est vaporisé. Suite au refroidissement, la température diminue de bas en haut. À chaque "palier" condensent les hydrocarbures dont la température d'ébullition est supérieure à la température de ce palier, mais inférieure aux températures des paliers inférieurs. 2. vers 20oC : Gaz de pétrole (hydrocarbures de 1 à 4 atomes C) 3. vers 70oC : Éther de pétrole (hydrocarbures de 5 à 9 atomes C) 4. vers 120oC : Essence (hydrocarbures de 5 à 10 atomes C) 5. vers 170oC : Kérosène (hydrocarbures de 10 à 16 atomes C) 6. vers 270oC : Diesel (hydrocarbures de 14 à 20 atomes C) 7. vers 450oC : Huiles (hydrocarbures de 20 à 50 atomes C) 8. vers 600oC : Mazout (hydrocarbures de 20 à 70 atomes C) 9. plus que 600oC : Bitume (hydrocarbures de 70 à .. atomes C)
Les conversions en → raffinerie sont des procédés visant à améliorer la qualité des fractions pétrolières ( → plus petites molécules, molécules ramifiées, cycles ...). Ce sont des réactions qui se déroulent souvent à des pressions ou températures élevées et en présence de catalyseurs: Craquage Exemple:
Décane donne propène et heptane
Isomérisation Exemple:
Pentane donne méthylbutane
Reformage Exemple:
Hexane donne cyclohexane et hydrogène