Un polysaccharide est un polymère formé de la condensation de plusieurs monosaccharides cycliques (pyrannoses ou furannoses):
La cellulose est un polymère (1→4) du β-(D)-glucose
C'est le principal constituant du bois.
La cellulose constitue la matière organique la plus abondante sur la Terre (plus de $50\%$ de la biomasse). La quantité synthétisée par les végétaux est estimée à 50-100 milliards de tonnes par an! La cellulose est une importante matière première industrielle. Elle sert : - soit sous forme de fibres brutes à la fabrication de pâte à papier. - soit, après transformation dans l'industrie chimique à la fabrication de . de fibres textiles artificielles : acétate de cellulose, viscose, rayonne, . de fibres de carbone, . de acétate de cellulose, cellophane, celluloïd, collodion…, . d'explosifs: nitrate de cellulose (nitrocellulose), . d'isolants thermiques: panneaux, ouate de cellulose...
L'amylose est un polymère (1→4) du α-(D)-glucose L'amylopectine et le glycogène possèdent en outre des ramifications (1→6)
L'amylose (pas ramifié) et l'amylopectine (peu ramifié) sont des substances de réserve végétales. Le glycogène (fortement ramifié) est une substance de réserve animale qui s'accumule dans les muscles et le foie.
Image de Kirsten Ulve
La défaillance dans les épreuves d’endurance (marathon, ski de fond, cyclisme..) provient le plus souvent de l’épuisement des réserves en glycogène. On parle du « mur du marathon ». Il paraît qu'il y a trois moyens d'éviter ce "mur": - Absorber du glucose continuellement durant l'épreuve. - Pratiquer un régime spécial avant l'entraînement de faible intensité (manger peu de glucide avant). - Pratiquer encore un régime spécial après l’épuisement des réserves en glycogène (manger beaucoup de glucides).
Muscle avide de glycogène