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Il y a deux systèmes partiels d'oxydo-réduction de l'eau oxygénée: (1) $H_2O_2$ $+$ $2e^-$ $+$ $2H^+$ $\longrightarrow$ $2H_2O$ (Produit: L'eau) Les n.o. des atomes $O$ passent de $2\cdot(-1)$ $=$ $-2$ à $2\cdot(-2)$ $=$ $-4$, donc il y a réduction avec gain de $2e^-$: (2) $H_2O_2$ $-$ $2e^-$ $\longrightarrow$ $O_2$ $+$ $2H^+$ (Produit: Le (di)oxygène observé!) Les n.o. des atomes $O$ passent de $2\cdot(-1)$ $=$ $-2$ à $2\cdot0$ $=$ $0$, donc il y a oxydation avec perte de $2e^-$: L'ion $Fe^{3+}$ libéré par le sel chlorure de fer(III) dans l'eau sert uniquement de catalyseur, c.à.d. qu'il accélère la réaction spontanée! L'équation complète : $H_2O_2$ $+$ $2e^-$ $+$ $2H^+$ $\longrightarrow$ $2H_2O$ $H_2O_2$ $-$ $2e^-$ $\longrightarrow$ $O_2$ $+$ $2H^+$ $2H_2O_2$ $\longrightarrow$ $2H_2O$ $+$ $O_2$
Comme l'eau oxygénée est simultanément réduite et oxydée, on dit qu'elle dismute.