Les roches métamorphiques sont issues de la transformation de roches ignées ou sédimentaires sous l'effet de température et/ou de pressions élevées. Deux grands types de métamorphisme produisent la majorité des roches métamorphiques : le métamorphisme de contact et le métamorphisme régional.
Le métamorphisme de contact est celui qui se produit dans la roche encaissante dans une auréole au contact de magma intrusif. Lorsque le magma encore très chaud est introduit dans une séquence de roches froides, il y a transfert de chaleur (les flèches) et cuisson de la roche encaissante aux bordures. La largeur de l'auréole est fonction de la dimension de la masse intrusive, de quelques millimètres à plusieurs centaines de mètres, allant même à quelques kilomètres dans le cas des très grands intrusifs.
Le métamorphisme régional est celui qui affecte de grandes régions. Il est à la fois contrôlé par des augmentations importantes de pression et de température. C'est le métamorphisme des racines de chaînes de montagnes. Le métamorphisme régional produit trois grandes transformations: - une déformation souvent très poussée de la roche, - le développement de minéraux dits métamorphiques et - le développement de la foliation métamorphique.
Dans ce dernier cas, les cristaux ou les particules d'une roche ignée ou sédimentaire seront aplatis, étirés par la pression sous des températures élevées et viendront s'aligner dans des plans de foliations: C'est la foliation métamorphique caractéristique de ce type de métamorphisme. La plupart des roches métamorphiques proviennent du métamorphisme régional. Le tableau qui suit présente les plus courantes en fonction du degré de métamorphisme.
