Les réactions de ce chapitre possèdent des mécanismes parfois complexes et en plusieurs étapes. Toutes font intervenir une attaque nucléophile sur le $C^{\delta+}$ du groupe carboxyle et un départ nucléofuge de $OH^-$
Les chlorures d'acide $RCOCl$ sont des substances très réactives et remplacent avantageusement les acides carboxyliques en synthèse organique.
Les anhydrides d'acide $R(CO)O(CO)R$ sont des substances réactives et remplacent avantageusement les acides carboxyliques en synthèse organique.
En une première étape, on forme un carboxylate d'ammonium qui, ensuite chauffé, mène à une amide. Les amides sont des solides blancs inodores et stables.
Pour des détails , voir le chapitre des → esters.