Voici quelques exemples qui permettent de voir l'impact énorme qu'exerce le $pH$ sur la nature et la vie courante:
- Les pluies acides
À l'origine des pluies acides, on trouve essentiellement les oxydes de soufre et les oxydes d'azote produits par l'industrie, les centrales thermiques, le chauffage et les transports…. Ces polluants réagissent dans l'atmosphère avec le dioxygène pour acidifier les eaux de pluie. Le pH trop bas de la pluie endommage la végétation.
- Les eaux naturelles
Les eaux traversant des tourbières ou des forêts équatoriales ("eaux noires") ont un pH peu élevé.
Les microorganismes qui y figurent sont moins aptes à la nourriture des poissons que ceux intervenant dans d'autres eaux naturelles.
- Les cultures
Dans les sols acides les concentrations de cations métalliques augmentent jusqu'à devenir nuisibles aux plantes.
Dans des conditions basiques (alcalines), la solubilité de cations utiles diminue provoquant le chlorose.
Dans la plupart des cas un compromis favorable est atteint entre pH 5,8 et 6,5.
- La santé
La nourriture influence le pH du sang. Un pH trop bas venant par exemple de la consommation de trop de viande, poisson, oeufs, grains, sucre peut
- rendre peau, cheveux, ongles et os vulnérables
- déteriorer le tube digestif
- favoriser les candidoses (maladies de la peau dues à des levures )
- faciliter les allergies
- rendre plus excitable le système nerveux, provoquer des sciatiques
- provoquer des dépressions ou de l'anxiété
- être responsable de crampes musculaires
- rendre plus susceptible aux infections
- provoquer la fatigue chronique
Beaucoup de ces malaises proviennent du fait qu'une acidité trop élevée bloque des minéraux essentiels.
- Les dents
Les caries dentaires son dues à des bactéries qui décomposent les sucres en formant des produits acides. Ceux-ci attaquent l'émail dentaire. Les bactéries pullulent surtout dans les plaques dentaires difficiles à éliminer avec la brosse à dents.
- Les produits de beauté
Le pH naturel de la peau se situe entre 4,5 et 5,5. Des onguents mal équilibrés peuvent provoquer des maladies de la peau et un vieilissement précoce.
Le pH de cheveux sains se situe entre 4 and 7. Beaucoup de shampoos sont trop basiques et provoquent à la longue des cheveux trop secs.
- Les pierres
L'acidité des eaux de pluie dissout les pierres calcaires et provoque l'érosion chimique, particulièrement spectaculaire dans les grottes à stalactites et stalagmites.
- Les produits laitiers
Le pH du lait est environ égal à 6,8. Des valeurs plus basses peuvent indiquer une infection du bétail.
Pour fabriquer du fromage, il faut ajuster le pH suivant qu'on désire du fromage mou ou dur (la dureté diminue de pH 4 à 7).
Pour fabriquer du beurre, il faut ajuster le pH de la crème strictement à 6,8.
- L'aquarium
La plupart des poissons s'accomodent de valeurs du pH entre 6,0 et 7,4. La tolérance dépend cependant de leur provenance, par exemple des poissons provenant des eaux équatoriales préfèrent des eaux de pH 6,0 à 7,5, des cichlidés provenant des lacs d'Afrique de l'Est des pH de 7,5 à 8,5.
- La piscine
Le pH de l'eau de piscine doit se situer entre 6,8 et 7,6. Une valeur trop élevée diminue l'efficacité des désinfectants, une valeur trop faible irrite les muqueuses.
- L'eau potable
Le pH de l'eau potable doit se situer entre 6,5 et 8,5. Des eaux trop acides attaquent les conduites métalliques, des eaux trop basiques provoquent des dépôts qui bouchent les canalisations.
- Le moteur
Les huiles de réfrigération pour moteurs deviennent souvent acides à l'usage. L'acidité attaque les moteurs et entraîne des réparations coûteuses.