À des températures de quelques millions de degrés (!), certains noyaux légers fusionnent, par exemple:
$_1^2H$ $+$ $_1^3H$ $\longrightarrow$ $_2^4He$ $+$ $n^o$
Deutérium et tritium $\longrightarrow$ hélium et neutron
Deutérium et tritium sont deux isotopes de l'hydrogène. Les physiciens leur ont donné un nom spécial (ce qui n'est pas la règle pour les isotopes) parce que leurs masses sont fort différentes. L'énergie produite par ces réactions est encore bien supérieure à celle libérée par la fusion nucléaire.
Le soleil est un immense réacteur de fusion nucléaire dont il rayonne l'énergie.
Dans les bombes à hydrogène (bombes H), la fusion est rendue possible par l'explosion de bombes à fission (bombes A) qui produisent la température nécessaire en explosant.
Les physiciens ont déjà réussi à créer des mini-étoiles de la taille d'une automobile dans les réacteurs "tokamak" où ils ont créé des températures de 23 millions de degrés. Mais le moment n'est pas encore venu où l'énergie qu'on en tire surpasse l'énergie qu'on y investit.
