- (1) Dans le coeur du réacteur se trouvent les barres fissiles à uranium enrichi où se produit la réaction de fission. La réaction réchauffe l'eau pressurisée du circuit primaire dans laquelle plongent les barres. Les barres de contrôle captent des neutrons. Plus ou moins abaissées, elles contrôlent un déroulement continu de la réaction et empêchent qu'elle ne s'emballe. - (2) Un échangeur de chaleur produit de la vapeur d'eau dans le circuit secondaire.
- (3) La vapeur d'eau fait tourner des turbines. - (4) La vapeur d'eau est recondensée dans des tours à condensation.
- (5) Du courant alternatif est produit dans un alternateur. - (6) L'eau d'une rivière, d'un lac ou de la mer permet la recondensation de l'eau du circuit secondaire au moyen d'un échangeur de chaleur.