Pour fabriquer une bombe atomique du type "A", il faut: - Disposer d'une source de neutrons , par exemple des neutrons produits par bombardement de noyaux de béryllium par des particules alpha produites par une source radioactive. - Savoir ralentir ces neutrons par un modérateur, par exemple par l'eau. - Disposer d'uranium enrichi à 80%. L'uranium naturel est essentiellement un mélange de deux isotopes $_{92}^{238}U$ (99.28%) and $_{92}^{235}$U (0.72%). Des processus physiques difficiles, tels que la centrifugation ou la diffusion gazeuse, basés sur des masses légèrement différentes des deux isotopes, permettent de séparer et d'obtenir un mélange contenant 80% de 80% $_{92}^{235}U$ . - Construire la bombe selon le schéma suivant:
La réaction de fission dans une masse sous - critique ne produit pas assez de neutrons pour maintenir la réaction. - Réunir les deux masses sous-critiques par le biais d'une explosion conventionnelle. Le nombre de neutrons va se multiplier de manière exponentielle à la suite de la réaction en chaîne et la bombe explose, libérant soudainement l'énorme énergie de la fission.
