On appelle corps simples des substances chimiques dont les molécules (ou réseaux) ne sont formées que d'une seule sorte d'atomes.
Les métaux sont formés de réseaux à l'état solide, leurs atomes sont simplement entassés comme des billes dans une boîte. L'unité structurale fondamentale est donc un simple atome. On écrira par exemple les formules suivantes:
| Cuivre: | Cu | Fer: | Fe | Mercure: | Hg |
- Les métaux ont un éclat "métallique" particulier - Ils conduisent bien le courant électrique - Ils conduisent bien la chaleur
La majorité des corps simples non-métalliques sont formés de molécules. Dans le cas des gaz nobles, les "molécules" sont formées d'un seul atome (molécules "monoatomiques"). Dans quelques rares cas, les atomes sont liés d'une manière tellement complexe qu'on ne peut plus discerner de structure moléculaire. (phosphore rouge, carbone graphite, carbone diamant}
- Les non-métaux conduisent mal le courant électrique (sauf C)
- Ils conduisent mal la chaleur
Formules:
- Le nombre d'atomes dans la molécule s'écrit derrière le
symbole en indice.
- Le nombre de molécules considérées
s'écrit devant.
$3H_2$
$H_2+2I_2$
$3S_8+2I_2$