Les accumulateurs sont des piles rechargeables par électrolyse.
L'accumulateur est constitué de plaques de plomb plongeant dans l'acide sulfurique. L'acide sulfurique attaque superficiellement le plomb pour former du sulfate de plomb recouvrant les électrodes: $2H^+$ $+$ $SO_4^{2-}$ $+$ $Pb$ $\longrightarrow$ $ Pb^{2+}SO_4^{2-}$ $+$ $H_2$ La couche de sulfate de plomb est mince et empêche une attaque ultérieure. Dans l'interprétation nous allons seulement considérer l'ion $Pb^{2+}$ qui y est renfermé.
Charge = Électrolyse
À la cathode: $Pb^{2+}$ $+$ $2e^-$ $\longrightarrow$ $Pb$ (dépôt sur électrode) À l'anode: $Pb^{2+}$ $+$ $2H_2O$ $-$ $2e^-$ $\longrightarrow$ $4H^+$ $+$ $PbO_2$ (dépôt sur électrode)
Décharge = Pile
Du côté du réducteur $Pb$: $Pb$ $-$ $2e^-$ $\longrightarrow$ $Pb^{2+}$ ( pôle $\ominus$) Du côté de l'oxydant $PbO_2$: $PbO_2$ $+$ $4H^+$ $+$ $2e^-$ $\longrightarrow$ $Pb^{2+}$ $+$ $2H_2O$ (pôle $\oplus$)